茶業改良場源於日據時期設立以來，便是台灣茶葉重要科研與改良的核心基地。不僅培育出台灣最具代表性的知名茶樹品種，如金萱、翠玉、碧玉，更推廣標準化製茶工藝技術與扮演茶業推手，確立台灣茶品質在國際市場的地位。隨著外銷興衰與產業轉型，茶改場更肩負從技術研究、茶農教育到茶飲文化創意及推廣的重要使命。本文將深入探討其源起、重大成就、專家人物與未來展望，完整呈現台灣茶業研究百年史。
一、茶業改良場源於日據時期
茶改場創於1903年(民國前9年)、日據時期明治 36 年，原為「臺灣總督府殖產局附屬製茶試驗場」，1925年台灣總督府殖產局為了提升茶葉產量與品質，1926年於南投魚池鄉成立「魚池紅茶試驗支所」，由新井耕吉郎等日籍農學家推動阿薩姆紅茶的引種與改良。這個試驗場不僅引進錫蘭製茶工藝，更建立了台灣紅茶的基礎。
之後總督府逐步在台灣各茶區設立分支單位，如台北文山、新竹北埔等地，針對包種茶、鐵觀音與綠茶進行研究。這些試驗場的設立，代表台灣茶業首次進入「科學化管理」時代，不再只是師徒相授，而是透過實驗與數據驗證改良品種與技術。
二、光復後的重建 政府接管與台茶復興差異化策略
1945年台灣光復後，日本設立的茶業試驗場由中華民國政府接管，整合為「台灣省茶葉改良場」，隸屬於農林廳先後設立文山、魚池、臺東三分場及凍頂工作站。戰後初期，茶業因戰亂與政局動盪幾乎停滯，但改良場肩負復興重任，推動茶園重建與技術傳承。
1947年起政府透過茶改場派遣技術員下鄉，指導農民科學施肥、防治病蟲害，並建立工業製茶工廠，讓台灣茶能迅速恢復產能。特別是綠茶與紅茶外銷市場，因國際競爭者（印度、錫蘭、爪哇）尚未完全復原，台灣茶在1940–1950年代迎來短暫的復甦，茶改場在此階段的角色，堪稱「茶業守護者」。
三、茶樹品種改良的里程碑
台灣茶業能持續在世界市場上佔有一席之地，茶改場在品種改良上的貢獻至為關鍵。1950年代茶改場便從全台各地收集傳統茶樹，經過育種與選拔，以日據時期遺留四大茶種為基礎，培育了「青心烏龍、大葉烏龍、硬枝紅心」等基礎品系。
1980年代後，茶改場成功育成三大明星品種：
●台茶12號（翠玉）: 香氣帶茉莉與奶香，茶湯清新甘潤。
●台茶13號（金萱）: 口感滑順帶奶香，是現今手搖飲與高山茶的熱門選材。
●台茶20號（碧玉）: 兼具高山茶清香與耐沖泡特性。
這些品種的推出，使台灣茶不再侷限於傳統烏龍茶與包種茶，而是進入多元化發展的新時代。
四、製茶工藝技術的突破
除了茶樹品種，製茶工藝的研究與標準化，也是茶改場的重要成果。傳統烏龍茶製作多依賴師傅經驗，品質不易穩定。茶改場透過長年研究，建立了科學化的製程標準，包括萎凋、攪拌、發酵與烘焙的最佳控制條件。
近年來茶改場也針對市場趨勢，研發「冷泡茶適製工藝」、「機械化揉捻技術」與「自動化乾燥設備」，提升茶飲的便利性與一致性。同時，透過茶多酚、兒茶素含量分析，為台灣茶建立品質保證。這些研究成果不僅提升茶葉內銷品質，更強化外銷市場的信任度與提升國際地位。
五、專家人物與典範事蹟
台灣茶業的進步，背後有許多專家奉獻心力。日據時期的新井耕吉郎，奠定了紅茶研究基礎。光復後國內專家如吳振鐸、黃建勳等，積極推動茶園管理與品種改良。近年來茶改場研究人員更跨足生物技術、食品加工，將茶多酚應用於保健食品，開啟「茶葉養生功能性研究」的新篇章。此外茶改場也培養了許多的優秀茶農與製茶師，舉辦比賽茶制度與培訓課程，讓產地能持續孕育專業人才。
茶業改良場重大發展事蹟年表（ 1925 – 迄今）
| 年代 | 發展事蹟 |
| 1925年 | 台灣總督府殖產局引進阿薩姆茶種，設立魚池紅茶試驗支所。 |
| 1926年 | 新井耕吉郎來台，推廣紅茶種植與製茶工藝。 |
| 1945年 | 光復後由政府接管，成立台灣省茶葉改良場。 |
| 1950年 | 蒐集茶樹品系，建立青心烏龍、大葉烏龍等品種基礎。 |
| 1960年 | 推廣綠茶製程，出口至北非市場。 |
| 1980年 | 培育出台茶12號（翠玉）、台茶13號（金萱）。 |
| 1990年 | 發展比賽茶制度，推廣高山茶與特色茶。 |
| 2000年 | 研究冷泡茶工藝，提升即飲市場競爭力。 |
| 2010年 | 跨國合作，推動茶多酚研究與茶文化推廣。 |
| 2020年 | 聚焦永續、數位化、國際化，提升台灣茶全球品牌力。 |
六、外銷黃金年代與挑戰
1960-1970年代台灣茶外銷的巔峰期，出口至北非、美國、日本市場。這一時期大量推廣綠茶製程，協助台灣成為北非市場的主要供應國。隨著1980年代中國大陸、越南等低價茶崛起，台灣茶的外銷量逐年下滑。面對挑戰茶改場積極推廣「高山茶」、「特色茶」與「比賽茶」，讓台灣茶走向精品化，這也是台灣茶業從「量取勝」轉為「質取勝」的重要轉折點。
進入21世紀後，茶改場除了繼續改良品種，也跨足國際合作，與日本、中國大陸及歐美科研機構交流，推動台灣茶的全球認證與標準化。因應手搖飲文化崛起，茶改場針對冷泡茶、即創意飲茶進行研究，讓台灣茶在新世代消費市場仍保持競爭力。茶改場也開始重視「茶文化資產」，透過茶文化館、示範園區、展覽講座與技術認證等，將成果轉化為茶旅遊資源，推動「從茶園到茶杯」的完整知識旅遊休閒體驗行程。
七、未來展望 永續茶業與全球品牌
面對氣候變遷與國際市場挑戰，茶改場的未來任務包括：
1.永續發展:推動友善耕作、減碳製茶。
2.跨域應用:發展茶多酚保健品、美容產品。
3.數位化研究:運用大數據與AI監測茶園管理。
4.國際品牌:強化台灣茶在全球精品市場的定位。
茶改場不只是研究單位，更是推動台灣茶文化、經濟與產業升級的重要力量。
八、對於茶業改良場貢獻 常見問題與答案（FAQ）
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