新井耕吉郎是位日本茶樹專家，被譽為「台灣紅茶之父」。他於日據時期來台，推動阿薩姆茶種試驗，成功打造日月潭魚池紅茶產業。即使在台灣光復後，他仍願持續投入台灣茶葉改良與教育，直至病逝仍守護台灣茶。其奉獻精神感動後世，企業家許文龍為其立像與設紀念園永誌不忘，本文將述說他的一生致力於紅茶研究與台灣紅茶崛起之路。
一、新井時代背景與來台契機及茶業使命
新井耕吉郎於 1904年出生於日本群馬縣沼田市，來自農業世家，20 世紀初期的日本正大力推動殖民地農業發展，茶葉被視為出口與文化的重要資源。新井耕吉郎於1925（大正14），從北海道帝國大學畢業後，新井取得「得業士」的學歷，在1926（大正15）年5月遠渡臺灣，至臺灣總督府中央研究院就職。
1930年被派遣至台灣南投魚池鄉，肩負試種阿薩姆紅茶的重責大任。當時台灣總督府計畫推廣紅茶產業，鎖定日月潭周邊為試驗地，因其氣候與印度阿薩姆相似。新井憑藉專業背景，帶領團隊引進阿薩姆種與改良技術。他深知這不只是單一農業試驗，而是關乎台灣農業經濟能否開創新局的重大任務。對新井而言，這趟來台並非單純工作，而是一場畢生志業的起點。
二、日月潭魚池的阿薩姆紅茶實驗
1936年帶著全家人，在南投日月潭協助成立魚池紅茶試驗支所，開始種植錫蘭紅茶，新井深知茶樹必須與環境適應，於是帶領團隊進行長期試驗。他親自參與墾荒與栽培，逐步將茶園面積擴大至 71 公頃，並引進錫蘭式製茶設備，建立了全台唯一的 「持木製茶廠」。在他的努力下，魚池茶區逐漸展現出高品質紅茶，具有濃厚香氣與獨特滋味，魚池茶區也成為全台最重要的紅茶產地。
他不僅在品種選育上下功夫，更注重製茶工藝的改良。透過建立試驗所與製茶工廠，他訓練在地茶農掌握揉捻、發酵、乾燥等精製流程，使台灣紅茶具備高品質與獨特風味。到 1939 年時，台灣紅茶外銷已佔全台出口量 93%，其中絕大部分來自魚池日月潭地區。新井因此被譽為「台灣紅茶之父」，他的努力讓台灣茶業在國際市場嶄露頭角，與斯里蘭卡、印度紅茶並列。
三、日據時期的茶業黃金年代
1930–1940 年代台灣紅茶迎來黃金時期。三井物產與日東紅茶品牌積極行銷，將台灣紅茶輸往英國、美國、日本，成為殖民地經濟的重要支柱。在這段過程中，新井耕吉郎的角色至關重要。他除了技術推廣，更關注茶農的培育，經常親自下田示範，與農民建立信任關係。這種「專業 × 關懷」的特質，讓他不只是科學家，也是農村的導師。茶農對他的尊敬，不僅來自專業，更來自他真誠的態度與長年駐台的堅持。
台灣農林(三井合名會社)茶業大事紀 (1895–1945)
| 年代 | 三井物產在台布局 | 主要茶品出口 | 主要影響與制度 |
| 1895–1905 | 在台北、大稻埕設立採購與出口據點 | 烏龍茶、包種茶 | 建立初步出口管道，開啟台灣茶國際市場 |
| 1906–1915 | 經營茶園與製茶廠，擴張至北部及中部 | 烏龍茶、包種茶、紅茶 | 導入日本式檢驗制度，開始標準化製程，確保品質穩定 |
| 1916–1925 | 運輸體系完善，出口至港口與海外 | 紅茶、烏龍茶 | 依靠倫敦、紐約、橫濱據點建立全球銷售網路 |
| 1926–1935 | 擴大資本投入，控制茶葉採購鏈 | 紅茶、包種茶 | 台灣茶農依賴三井採購與出口，形成殖民地依附體制 |
| 1936–1945 | 戰前最後擴張，涵蓋全台主要茶區 | 日東紅茶、台灣紅茶 | 戰爭爆發後主要銷售日本及東北滿州國，台灣茶外銷名揚海外，奠定戰後台灣茶出口基礎 |
四、戰後光復與守護台灣紅茶
1945年台灣光復後，日本人多數遣返回國，但新井耕吉郎選擇留下。他深知台灣紅茶的基礎已成，若缺乏專業持續推動，恐陷入停滯。雖然當時政治環境充滿不確定，他仍持續協助茶農與政府單位改良茶種，並投入教育，培養本地技術人才。這一選擇顯示他已將台灣視為第二故鄉，把一生奉獻給茶業。這段時期，他不再只是殖民體制下的技術官員，而是與台灣茶人並肩作戰的「守護者」。
五、病逝台灣，鞠躬盡瘁
長年勞碌使新井的健康逐漸惡化。1946 年，他因感染瘧疾病逝於南投魚池，享年42 歲。他的驟逝震動了茶農與業界，許多人哀悼一位異鄉專家為台灣奉獻了一生。他的女兒新井玲子回到日本後，長年未再提及父親在台灣的事跡，直到多年後才重新被人們發掘。
時間流轉，但新井的奉獻精神沒有被遺忘。2007年，日本退休人士竹下貝吉回到魚池，看到當地設有新井的紀念碑，感動落淚，並捐出三張珍貴照片。同年，奇美實業創辦人 許文龍 得知故事後，決定製作 新井耕吉郎銅像，設置於魚池茶業改良場、日月潭、奇美博物館，以及日本沼田市。這不僅是紀念，更讓後人看見跨越國族的情誼。2016 年，魚池鄉與沼田市正式結為姊妹市，促進茶文化交流。
六、新井精神的現代意義
今日的台灣紅茶已成為精品茶與觀光資源的重要象徵，但新井耕吉郎的精神依然具有啟發性：
1.專業與創新 : 他導入國際標準，讓台灣紅茶躍上舞台
2.堅持與情感 : 他在戰後仍選擇留台，展現對土地的深厚認同
3.跨國情誼 : 他的故事如今成為台日茶文化交流的橋樑，新井不僅是位茶樹專家，更是一座精神燈塔，照亮了台灣紅茶走向世界的道路。
七、關於新井耕吉郎的茶人傳奇 常見問答（FAQ）
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